Jakarta – PGA Tour veteran Eric Cole menunjukkan performa gemilang pada moving day Charles Schwab Challenge. Cole kini memimpin klasemen usai mencatatkan skor tujuh-under 63 di Colonial Country Club, Fort Worth, Texas, pada Sabtu (30/5/2026).
Pegolf berusia 37 tahun itu kini unggul satu pukulan atas pesaing terdekatnya. Cole masih memburu kemenangan perdananya di ajang PGA Tour setelah 120 kali tampil.
"Besok tidak akan menjadi hari yang mudah, saya tahu itu dari pengalaman saya," ujar Cole. "Saya tahu ini akan sulit, tapi itulah mengapa saya berlatih keras agar siap menghadapi apa pun."
Cole memulai putaran ketiga dengan tertinggal lima pukulan dari pemimpin. Namun, ia tampil agresif dengan mencatat empat birdie di sembilan hole pertama.
Ia menambah birdie di hole 10, 11, dan 14 sebelum satu-satunya bogey di hole 15. Cole bangkit dengan birdie di hole 16 dan menutup dua hole terakhir dengan par, yang membawanya ke puncak klasemen.
"Semuanya berjalan dengan baik," kata Cole. "Saya memulai dengan sangat baik dan menyadari betapa sulitnya lapangan hari ini. Saya terus berusaha memukul pukulan yang bagus."
Cole memiliki dua posisi runner-up dan dua finis ketiga sepanjang kariernya, semuanya pada 2023. Pencapaian terdekatnya adalah kalah di playoff Honda Classic 2023.
Saat ini Cole berada di skor 12-under, unggul satu pukulan atas Ryan Gerard. Gerard mencatat birdie di dua hole terakhir untuk menembak 68 dan naik ke posisi kedua solo.
"Itu akan menjadi hal besar untuk besok," kata Gerard soal akhir putarannya. "Setiap pukulan sangat berarti; lapangan ini akan sulit dimainkan, jadi Anda harus memiliki sikap yang benar."
J.J. Spaun dan Mac Meissner berada di posisi 10-under. Spaun, juara U.S. Open 2025, baru saja menang sebulan lalu di Valero Texas Open.
Ada tujuh pemain yang terikat di skor tujuh-under. Grup ini mencakup Justin Thomas, Gary Woodland, Ludvig Aberg, Akshay Bhatia, dan Brian Harman.
"Saya pikir besok akan bermain mirip dengan hari ini jika ada angin," kata Cole. "Tidak ada hujan, jadi lapangan tidak akan menjadi lebih lunak. Siapkan diri untuk hari yang sulit."
Cole menjadi satu-satunya pemain yang mencatat skor 63 pada putaran ketiga. Skor itu unggul dua pukulan lebih baik dari Nico Echavarria yang menembak 65.
Para penggemar golf tentu menantikan duel sengit di babak final. Situasi ini mengingatkan pada aturan baru PGA Tour yang mempengaruhi strategi pemain.
Persaingan di papan atas Charles Schwab Challenge sangat ketat. Cole harus tampil konsisten jika ingin meraih kemenangan perdananya di PGA Tour.