Jakarta — The Pokémon Company akhirnya mengumumkan film animasi terbaru berjudul Pokémon: Wild Card yang dijadwalkan tayang di bioskop pada 2027. Pengumuman ini menandai kembalinya waralaba Pokémon ke layar lebar setelah vakum selama tujuh tahun sejak film terakhir dirilis pada 2020.

Kabar ini disampaikan langsung dalam ajang Pokémon World Championships 2026 yang berlangsung di San Francisco, Amerika Serikat. Ketika cuplikan perdana film diperlihatkan kepada publik, respons meriah langsung terdengar dari para penonton yang menghadiri kejuaraan tahunan tersebut.

Pokémon: Wild Card membawa perubahan signifikan karena Ash Ketchum tidak lagi menjadi tokoh utama. Cerita film ini justru akan mengikuti perjalanan seorang pemain Pokémon Trading Card Game yang berambisi menjadi juara di tengah berbagai tantangan yang dihadapinya.

Presiden sekaligus CEO The Pokémon Company, Tsunekazu Ishihara, mengonfirmasi bahwa film animasi Pokémon akhirnya kembali setelah jeda panjang. Ia menjelaskan bahwa karakter utama dalam film ini merupakan pemain Pokémon TCG yang terus menantang dirinya sendiri untuk mencapai status juara.

Ishihara menambahkan bahwa cerita tersebut akan mencoba menggambarkan semangat yang dimiliki para pemain Pokémon Trading Card Game dari berbagai negara. Visual pertama yang diperlihatkan mempertemukan sang protagonis baru dengan Mimikyu, salah satu Pokémon yang sudah dikenal luas oleh para penggemar.

Meski demikian, identitas lengkap karakter utama serta detail jalan ceritanya masih dirahasiakan. Produksi film kini sedang berlangsung dan penayangannya telah dipastikan untuk 2027, meski tanggal rilis spesifik belum diumumkan secara resmi.

Kehadiran Pokémon: Wild Card mengakhiri penantian panjang penggemar setelah film animasi terakhir, Pokémon the Movie: Secrets of the Jungle, dirilis pada 2020. Situs resmi Pokémon masih mencatat film tersebut sebagai rilisan bioskop animasi terbaru sebelum proyek baru ini diumumkan.

Seri film Pokémon sebelumnya hadir hampir rutin sejak Pokémon: The First Movie pada 1998 hingga Secrets of the Jungle. Menurut laporan ORICON NEWS, jeda panjang setelah rilisan 2020 antara lain terjadi dalam periode yang turut terdampak pandemi Covid-19 yang melanda dunia.

Sejak film pertama hingga rilisan 2020, tercatat terdapat 23 film animasi panjang Pokémon yang telah diproduksi. Sebagian besar era tersebut identik dengan perjalanan Ash Ketchum bersama Pikachu sebagai pusat cerita di layar lebar, menjadikan keduanya ikon yang melekat kuat di benak penggemar.

Pokémon: Wild Card bukan sekadar film baru setelah tujuh tahun, tetapi juga menandai perubahan arah naratif yang cukup signifikan bagi waralaba ini. Franchise tersebut kini memilih dunia Pokémon Trading Card Game sebagai fondasi utama cerita bioskop berikutnya.

Pilihan tersebut sebenarnya tidak sepenuhnya asing karena The Pokémon Company sebelumnya pernah mengembangkan Pokémon: Path to the Peak. Serial animasi pendek itu juga berbasis Pokémon TCG dan menggambarkan kehidupan pemain kartu dalam dunia yang menyerupai kehidupan nyata.

Keputusan paling banyak menarik perhatian adalah tidak kembalinya Ash Ketchum sebagai protagonis. Selama puluhan tahun, karakter asal Pallet Town tersebut begitu melekat dengan anime Pokémon sehingga namanya hampir tidak dapat dipisahkan dari Pikachu yang setia menemaninya.

Perubahan sebenarnya sudah dimulai dari serial televisi setelah perjalanan panjang Ash sebagai karakter utama berakhir pada 2023. Anime Pokémon kemudian memasuki era berbeda dengan menghadirkan Liko dan Roy sebagai protagonis baru yang memimpin cerita reguler.

Meski perubahan pada serial televisi telah terjadi, sebagian penggemar masih berharap film bioskop dapat menjadi ruang untuk mengembalikan Ash dalam petualangan khusus. Pengumuman Pokémon: Wild Card menunjukkan The Pokémon Company memilih melanjutkan regenerasi karakter utama hingga ke format film.

ORICON mencatat keputusan itu memancing respons kecewa dari sebagian penggemar di media sosial. Beberapa masih mengasosiasikan anime Pokémon dengan Ash dan berharap karakter tersebut setidaknya kembali melalui sebuah film spesial yang menghormati warisannya.

Ada pula penggemar yang mengusulkan sebuah film bertema all-star untuk memperingati ulang tahun ke-30 anime Pokémon. Konsep yang mereka bayangkan akan mempertemukan Ash dengan dua protagonis generasi baru, Liko dan Roy, dalam satu petualangan besar yang epik.

Untuk mengembangkan Pokémon: Wild Card, The Pokémon Company telah mengumumkan tim kreatif utama yang akan berada di balik proyek tersebut. Katsuhiko Kitada ditunjuk sebagai sutradara, sementara Akemi Hayashi bertanggung jawab terhadap desain karakter dalam film.

Produksi animasinya dipercayakan kepada CloverWorks, studio Jepang yang memiliki pengalaman mengerjakan berbagai serial dan film animasi populer. Situs resmi juga mencantumkan STORY inc. sebagai pihak yang menangani perencanaan sekaligus produksi proyek tersebut.

Keterlibatan CloverWorks menjadi salah satu detail penting karena Pokémon: Wild Card menawarkan pendekatan cerita berbeda dibandingkan struktur petualangan Pokémon tradisional. Film akan membawa kompetisi permainan kartu menjadi bagian sentral perjalanan sang karakter utama menuju status juara.

Visual perdana yang menampilkan Mimikyu juga memberikan petunjuk bahwa Pokémon tetap mempunyai posisi penting meskipun permainan kartu menjadi fondasi cerita. Namun belum diketahui bagaimana batas antara dunia nyata, permainan Pokémon TCG, dan keberadaan Pokémon akan diterjemahkan dalam narasi film.

Pengumuman Pokémon: Wild Card pada akhirnya memperlihatkan bahwa kembalinya Pokémon ke bioskop sekaligus digunakan untuk membuka era berbeda. Alih-alih menghidupkan kembali formula lama bersama Ash, produser memilih membangun cerita baru dengan pemain Pokémon TCG sebagai pusatnya.

Keputusan tersebut memiliki risiko karena Ash dan Pikachu membangun hubungan emosional dengan beberapa generasi penonton sejak akhir 1990-an. Namun perubahan protagonis juga membuka kemungkinan franchise mendekati penggemar Pokémon melalui sisi lain yang selama ini sangat besar, yakni komunitas permainan kartu.

Pokémon TCG sendiri telah berkembang menjadi bagian penting ekosistem Pokémon dan memiliki kompetisi internasional yang sangat aktif. Pemilihan Pokémon World Championships sebagai tempat mengumumkan film semakin menegaskan hubungan Pokémon: Wild Card dengan komunitas kompetitif permainan kartu.

The Pokémon Company juga belum mengumumkan pengisi suara protagonis, karakter pendukung, durasi film maupun daftar Pokémon yang akan muncul. Informasi mengenai negara yang memperoleh jadwal penayangan 2027 lebih dahulu juga masih menunggu pengumuman berikutnya dari pihak pengembang.

Untuk sementara, satu kepastian terbesar adalah Pokémon akhirnya kembali ke layar lebar pada 2027 setelah tujuh tahun. Tetapi pertanyaan yang kemungkinan terus mengikuti Pokémon: Wild Card hingga penayangannya adalah apakah protagonis baru mampu membuat penggemar menerima film Pokémon tanpa Ash sebagai pusat petualangan.