Jakarta, Technologue.id – Industri restoran Jepang tengah menghadapi tekanan tenaga kerja yang kian berat setelah pemerintah membatasi penerimaan pekerja asing baru sejak April 2026. Kebijakan itu memicu persaingan sengit antarperusahaan dalam memperebutkan pekerja yang jumlahnya semakin terbatas. Dampaknya paling terasa di daerah, tempat restoran kecil mulai mengurangi jam layanan hingga menunda ekspansi.
Persaingan mendapatkan karyawan semakin ketat karena banyak pekerja memilih pindah ke Tokyo dan Osaka yang menawarkan gaji lebih tinggi. Kondisi tersebut mulai mengganggu operasional sejumlah restoran di daerah, terutama perusahaan kecil yang sulit bersaing dengan jaringan besar. Beberapa operator terpaksa mengurangi jam pelayanan, menunda pembukaan gerai, hingga menghentikan sementara rencana ekspansi bisnis.
Dilansir dari Nikkei Asia, Jumat (16/10/2026), persaingan perekrutan pekerja asing meningkat dalam enam bulan terakhir setelah pemerintah Jepang menghentikan penerimaan baru untuk kategori visa tertentu di sektor restoran. Kebijakan itu membuat perusahaan harus mengandalkan pekerja asing yang sudah berada di Jepang, sementara jumlah tenaga kerja tersedia semakin terbatas. Akibatnya, perusahaan dengan kemampuan membayar gaji lebih tinggi memiliki peluang lebih besar mendapatkan karyawan.
Salah satu perusahaan yang terdampak adalah Foodsworks Hisae, operator restoran sushi berjalan di Hokkaido, wilayah utara Jepang. Perusahaan yang mengelola tujuh restoran tersebut saat ini mempekerjakan 10 tenaga kerja asing melalui program pekerja berketerampilan khusus. Foodsworks Hisae sebenarnya telah membuka sekolah bahasa Jepang sejak 2023 untuk membantu karyawan asing memenuhi persyaratan keterampilan dan kemampuan berbahasa.
Perusahaan juga berencana merekrut tiga pekerja tambahan pada tahun fiskal berjalan, tetapi pembatasan visa membuat rencana itu terhambat. CEO Foodsworks Hisae, Minoru Hatanaka, mengatakan kekurangan tenaga kerja memaksa perusahaan meninjau kembali rencana pengembangan usaha. Persoalan semakin sulit karena jumlah pelamar dari warga negara Jepang yang tertarik bekerja di restoran tersebut sangat sedikit.
"Kami tidak punya pilihan selain menunda rencana pembukaan restoran baru dan pengembangan bisnis baru," kata Hatanaka.
Pemerintah Jepang memperkenalkan program pekerja berketerampilan khusus atau Specified Skilled Worker pada 2019 untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja di berbagai industri. Program tersebut mencakup sektor restoran yang selama ini membutuhkan tambahan karyawan untuk menunjang operasional. Program ini memiliki dua kategori izin tinggal, yakni Tipe 1 yang memungkinkan pekerja asing bekerja di Jepang hingga lima tahun dan Tipe 2 yang memberikan peluang bekerja tanpa batas masa tinggal kumulatif serupa.
Namun, pemerintah Jepang mengumumkan penghentian penerimaan baru pekerja Tipe 1 untuk industri restoran pada 27 Maret 2026. Kebijakan tersebut mulai berlaku pada 13 April setelah jumlah pekerja asing di sektor itu mendekati batas penerimaan sebanyak 50.000 orang. Pembatasan tersebut langsung meningkatkan persaingan perusahaan untuk mendapatkan tenaga kerja asing yang telah berada di Jepang.
Baca Juga:
Perusahaan perekrutan Mynavi Global yang berbasis di Tokyo mencatat jumlah lowongan pekerjaan sektor restoran melonjak hingga tiga kali lipat setelah pengumuman pemerintah. Persaingan perekrutan juga mendorong perpindahan pekerja dari restoran di daerah menuju perusahaan yang beroperasi di kota-kota besar. Pada Agustus 2026, proporsi pekerja restoran berketerampilan khusus yang berpindah dari daerah ke perkotaan telah melampaui 40 persen.
Angka tersebut meningkat 11 poin persentase dibandingkan Maret 2026, ketika pembatasan penerimaan pekerja asing belum diberlakukan. Tokyo dan Osaka menjadi tujuan yang lebih menarik karena perusahaan restoran di kedua wilayah itu menawarkan penghasilan lebih tinggi. Hingga September 2026, rata-rata tawaran gaji tahunan dari perusahaan restoran di wilayah metropolitan mencapai 3,36 juta yen atau sekitar 21.300 dolar AS.
Nilai tersebut naik 60.000 yen dibandingkan Maret, menunjukkan meningkatnya persaingan untuk mendapatkan tenaga kerja yang jumlahnya terbatas. Sejumlah jaringan restoran besar mulai menaikkan tawaran gaji untuk menarik karyawan dari perusahaan lain. Langkah tersebut semakin menyulitkan restoran kecil di daerah yang tidak memiliki kemampuan keuangan untuk mengikuti kenaikan upah.
Hanryumura, operator jaringan restoran Korea KollaBo yang berbasis di Tokyo, menjadi salah satu perusahaan yang berhasil memanfaatkan kondisi tersebut. Perusahaan menaikkan tawaran gaji tahunan hingga puluhan ribu yen dan merekrut 10 pekerja dari operator restoran lainnya. Menurut pihak Hanryumura, banyak pelamar pekerjaan berasal dari wilayah yang memiliki tingkat upah lebih rendah dibandingkan Tokyo.
Jaringan restoran mie soba Yudetaro System juga berhasil merekrut 20 karyawan baru melalui strategi perekrutan yang berbeda. Perusahaan berbasis di Tokyo itu menggunakan program rekomendasi internal dengan memberikan insentif kepada karyawan yang berhasil mengajak teman bergabung. Melalui program tersebut, setiap karyawan memperoleh bonus sebesar 50.000 yen apabila berhasil merekomendasikan pekerja baru kepada perusahaan.
Berbeda dengan perusahaan besar di Tokyo, sejumlah operator restoran di daerah justru semakin kesulitan mendapatkan tambahan karyawan. Sakura Foods, perusahaan berbasis di Prefektur Niigata yang mengoperasikan restoran ramen dan berbagai usaha makanan, terpaksa menahan rencana ekspansi. Perusahaan tersebut biasanya membuka dua restoran baru setiap tahun, tetapi kini belum dapat menentukan jadwal pengembangan berikutnya.
Saat ini, Sakura Foods mempekerjakan 15 tenaga kerja asing melalui program pekerja berketerampilan khusus. Perusahaan juga telah mengajukan permohonan untuk delapan pekerja tambahan, tetapi seluruh calon karyawan tersebut belum bisa memasuki Jepang. "Kapan mereka akhirnya dapat mulai bekerja untuk kami?" ujar perwakilan perusahaan tersebut.
Masalah serupa dihadapi Yamada Shokuhin Sangyo, perusahaan yang mengoperasikan restoran udon dan usaha makanan lainnya, terutama di Prefektur Saitama. Operator tersebut memiliki sekitar 150 lokasi usaha, tetapi kekurangan karyawan mulai berdampak langsung terhadap pelayanan. Yamada Shokuhin Sangyo telah mengurangi jam operasional sekitar 10 persen dari seluruh gerainya akibat keterbatasan tenaga kerja.
Perusahaan sebenarnya telah melakukan perekrutan pekerja di Sri Lanka dan menawarkan pekerjaan kepada tujuh orang untuk ditempatkan di Jepang. Namun, seluruh calon pekerja tersebut belum dapat berangkat sehingga kebutuhan tambahan karyawan masih belum terpenuhi. "Kami kesulitan menemukan cukup pekerja, terutama di daerah-daerah dengan akses transportasi yang buruk," kata seorang perwakilan Yamada Shokuhin Sangyo.
Di tengah meningkatnya kekurangan tenaga kerja, pemerintah Jepang sedang mempertimbangkan perubahan aturan untuk membuka kembali sebagian jalur penerimaan pekerja asing. Namun, rencana tersebut hanya ditujukan kepada kegiatan tertentu dan tidak mencakup seluruh industri restoran. Pemerintah mengusulkan agar penyediaan makanan bagi lembaga tertentu dipisahkan dari kategori restoran dan dialihkan ke sektor manufaktur makanan.
Usulan itu terutama berlaku bagi layanan penyediaan makanan di rumah sakit, fasilitas kesejahteraan sosial, dan lembaga sejenis. Sementara itu, restoran umum, kedai makanan, dan pub tetap berada dalam kategori yang penerimaan pekerja Tipe 1 barunya dibekukan. Rencana perubahan aturan tersebut dijadwalkan dibahas oleh panel penasihat pemerintah sebelum dibawa ke tingkat kabinet, dengan target keputusan sebelum akhir 2026.
Selama pembatasan belum dicabut, perusahaan restoran di Jepang diperkirakan masih harus bersaing mendapatkan pekerja asing yang sudah berada di negara tersebut. Operator besar di perkotaan memiliki keuntungan karena mampu menawarkan gaji dan insentif lebih tinggi dibandingkan perusahaan daerah. Kondisi itu membuat restoran kecil menghadapi risiko kehilangan karyawan sekaligus kesulitan mendapatkan pengganti untuk menjaga operasional.